23 сентября 2021 года исполняется 175 лет со дня открытия Нептуна — восьмой и самой дальней планеты Солнечной системы. Событие это весьма особенное, так как Нептун стал первой планетой, открытой не путём регулярных наблюдений неба, а благодаря математическим расчётам.
Именно в этот день, 23 сентября, в 1846 году, французский математик Урбен Лаверье, занимавшийся небесной механикой, рассчитал примерное положение новой планеты, о существовании которой говорили наблюдения за движением Урана. Обнаруженные возмущения орбиты Урана говорили о присутствии еще одной планеты, гравитационные силы которой и порождали эти изменения.
Позднее, основываясь на расчетах Лаверье, немецкий астроном Иоганн Готтфрид Галле смог обнаружить искомую планету, в пределах ранее предсказанного положения. Планета получила название в честь римского бога морей Нептуна.
Как и Уран, Нептун содержит в основном водород, но также в нем присутствует много метана и гелия. Нептун окружен очень слабыми кольцами. Его масса в 17 раз превосходит массу Земли, а диаметр Нептуна почти в 4 раза больше земного и равен 49528 км. Один оборот вокруг Солнца Нептун совершает за 164,79 земных лет.
Первым космическим аппаратом, достигшим Нептуна, стал «Вояджер-2» (Voyager 2), специально запущенный для исследований дальних планет Солнечной системы 20 августа 1977 года. Через 12 лет, 25 августа 1989 года, аппарат пролетел вблизи ледяного гиганта. Тогда были получены уникальные снимки планеты и ее крупного спутника Тритона.
«Вояджер-2» подтвердил существование у Нептуна магнитного поля и провел его измерения. Также аппарат определил период вращения планеты (15 часов 58 минут), и показал активную погодную систему Нептуна, обнаружив самые сильные ветра среди планет Солнечной системы (скорость до 600 м/с), а также наличие Большого Темного Пятна (устойчивый шторм-антициклон размерами 13000×6600 км), аналогичное Большому Красному Пятну на Юпитере.
Снимки, сделанные позже космическим телескопом Hubble («Хаббл»), показали, что Большое Темное Пятно на Нептуне исчезло. Аппаратом было подтверждено наличие слабых фрагментированных колец и 6 новых спутников, которые тусклее 20-й звездной величины (+20m). Тем не менее Тритон относительно яркий (+13,6m), и немного меньше, чем Луна. Тритон является одним из самых холодных миров, когда-либо наблюдавшихся в Солнечной системе. Температура составляет −236°C, что на 37,15°C выше, чем абсолютный ноль (-273,15°C) — минимальный предел температуры, которую может иметь физическое тело во Вселенной.
Источник: Московский планетарий
