Астронавт НАСА пробудет на МКС почти год

14 сентября НАСА подтвердило, что один из его астронавтов, Марк Ванде Хей, останется на Международной космической станции до марта следующего года, установив при этом рекорд продолжительности полета в США. Агентство объявило, что Ванде Хей вместе с российским космонавтом Петром Дубровым продлили шестимесячное пребывание на станции еще на шесть месяцев. Они прилетели на станцию на космическом корабле «Союз МС-18» 9 апреля вместе с Олегом Новицким. Обычно все трое вернулись бы вместе на этом космическом корабле в октябре после запуска нового экипажа на «Союз МС-19». Однако в начале этого года Роскосмос объявил о планах отправить на станцию на этом корабле режиссера Клима Шипенко и актрису Юлию Пересильд вместе с космонавтом Антоном Шкаплеровым. Шипенко и Пересильд проведут на станции почти две недели, снимая сцены для фильма, прежде чем вернуться на Союзе МС-18 вместе с Новицким. Шкаплеров останется на станции в течение шести месяцев вместе с расширенными миссиями Ванде Хей и Дуброва. По данным НАСА, Ванде Хей и Дубров вернутся вместе со Шкаплеровым в марте 2022 года. Хотя НАСА не сообщило точную дату возвращения, Ванде Хей написал в Твиттере, что он рассчитывает провести в космосе примерно 353 дня. Он побьет рекорд по продолжительности космического полета американского астронавта — 340 дней, установленный Скоттом Келли во время его «однолетней» миссии на МКС в 2015-16 годах. Продолжительное пребывание, писал Ванде Хей, было «возможностью, к которой я был готов с самого начала. Возможность испытать это с замечательными товарищами по команде, одновременно внося свой вклад в науку и исследования будущего, — это захватывающе! » Еще до запуска Ванде Хей сказал, что ему было известно о планах России снять фильм на станции в октябре, заняв места, которые были бы использованы для его возвращения домой через шесть месяцев. «Честно говоря, для меня это просто возможность получить новый жизненный опыт. Я никогда не был в космосе дольше шести месяцев», — сказал он на предполетном брифинге в марте. Нельсон в своем собственном твите выразил признательность Ванде Хей. «Спасибо, Марк, за вашу преданность NASA и исследования, которые подготовят человечество к полетам Артемиды на Луну, а затем на Марс!» Продолжительное пребывание может дать Ванде Хей второй шанс выйти в открытый космос. В прошлом месяце он должен был сопровождать Аки Хошиде во время выхода в открытый космос для установки оборудования, необходимого для будущих обновлений солнечных панелей. Однако НАСА отложило его из-за того, что оно назвало «незначительной медицинской проблемой» с участием Ванде Хей. Агентство не сообщило подробностей, но позже Ванде Хей написал в Твиттере, что у него защемили нерв в шее. Этот выход в открытый космос состоялся 12 сентября, и Томас Песке занял место Ванде Хей. Более продолжительное пребывание Ванде Хей на станции также дает НАСА больше времени для разработки долгосрочного решения для доступа к местам в «Союз». НАСА использовало третью сторону, Axiom Space, чтобы приобрести место для Ванде Хей, а не покупать его напрямую. Axiom Space купило место у Роскосмоса, а затем передала его НАСА в обмен на место в будущей коммерческой миссии с экипажем. НАСА работает с Роскосмосом над достижением соглашения об обмене местами напрямую, при этом российские космонавты будут летать на американских кораблях в обмен на астронавтов НАСА или других партнеров, летающих на «Союзе». Эти обсуждения все еще продолжаются.